Für einen reibungslosen Ablauf unseres Stoffwechsels spielt eine streng kontrollierte und koordinierte Regulation der Genexpression eine zentrale Rolle, da sie darüber entscheidet, welche Proteine/Enzyme zu welcher Zeit in welchen Zellen unseres Körpers produziert werden. Die Epigenetik nimmt auf unterschiedlichen Ebenen auf diese Regulation Einfluss, indem sie vorübergehende „Markierungen“ an die DNA oder an die mit ihr assoziierten Histone anbringt. Diese chemischen Marker stellen wir unserem Körper mit der Nahrung zur Verfügung. Diese Art der Regulation bietet unserem Körper die Möglichkeit, einerseits sich innerhalb einer Generation an veränderte Umweltbedingungen anzupassen, andererseits diese Markierungen aber auch an seine Nachkommen zu vererben, um diesen einen möglichen Überlebensvorteil zu verschaffen.